Seorang anggota dewan perwakilan di Pennsylvania mengajukan usulan untuk melegalkan dan mengatur legalisasi skill games di negara bagian tersebut. Rencana ini tidak sekadar mengubah status permainan mesin bergaya slot itu, tetapi juga mengarahkan pendapatan pajak dari sektor perjudian untuk meringankan beban pajak properti pemilik rumah.
Selama ini, skill games menjadi salah satu isu paling kontroversial di industri perjudian Pennsylvania. Di satu sisi, permainan ini dianggap sebagai sumber pendapatan tambahan bagi usaha kecil seperti bar dan restoran. Di sisi lain, keberadaannya dianggap bersaing langsung dengan kasino resmi yang sudah beroperasi secara legal.
Siapa yang Mengusulkan Legalisasi Skill Games?
Usulan tersebut datang dari Rep. Russ Diamond dari Partai Republik yang mewakili daerah Lebanon. Ia berencana memperkenalkan rancangan undang-undang (RUU) yang memberikan dasar hukum bagi operasional skill games di sejumlah lokasi tertentu.
Lokasi yang diusulkan mencakup klub sosial, restoran, bar, serta truck stop yang memiliki lisensi aktif dari Pennsylvania Liquor Control Board. Dengan kata lain, tempat usaha yang sudah memegang izin minuman beralkohol bisa ikut menjalankan terminal permainan ini jika aturan baru disahkan.
Dalam memo yang ia kirimkan kepada rekan-rekannya di Harrisburg, Diamond menyoroti bahwa sudah lebih dari 20 tahun sejak kasino slot beroperasi di Pennsylvania. Menurutnya, tujuan awal keberadaan kasino — mendukung industri pacuan kuda dan memberikan keringanan pajak properti bagi pemilik rumah — kini menghadapi tantangan yang jauh berbeda dari saat pertama kali dirancang.
Isi Rancangan: Batas Terminal dan Pajak 20%
Dalam kerangka yang diajukan, lokasi yang memenuhi syarat diizinkan mengoperasikan maksimal lima terminal skill game. Dari setiap terminal tersebut, penghasilan bruto atau gross gaming revenue (GGR) akan dikenai pajak sebesar 20%.
Angka ini menjadi salah satu poin penting karena menunjukkan bahwa Diamond tidak hanya ingin melegalkan permainan tersebut, tetapi juga menarik penerimaan negara dari aktivitas yang selama ini berjalan di wilayah abu-abu. Pendekatan ini memberi pemerintah kendali atas aliran dana, sekaligus membuka peluang pendapatan baru yang sebelumnya tidak tergarap.
Perombakan Besar Distribusi Pajak Perjudian
Di luar regulasi skill games, Diamond mengusulkan perubahan mendasar dalam cara Pennsylvania mendistribusikan pendapatan dari sektor perjudian. Ia menilai model yang berlaku saat ini kurang menguntungkan pemilik rumah, meskipun Pennsylvania tercatat mengumpulkan pajak perjudian lebih besar dibandingkan negara bagian lain berkat tarif pajaknya yang tinggi.
Inti dari usulan tersebut adalah menghapus local share disbursements atau pembagian pendapatan untuk daerah, lalu mengalihkan dana itu menjadi keringanan pajak properti hunian berskala negara bagian. Dengan skema ini, seluruh pendapatan pajak dari berbagai lini perjudian akan masuk ke State Gaming Fund dan dialokasikan sebagai berikut:
- 6,75% untuk Race Horse Development Trust Fund
- 1% untuk Compulsive and Problem Gambling Treatment Fund
- 79% untuk Property Tax Relief Fund
- 13,25% untuk General Fund
Pada model yang berjalan saat ini, pemerintah daerah menerima 545,6 juta dolar AS sepanjang 2025. Jika RUU ini berlaku, alokasi yang dijamin untuk daerah tersebut akan dihentikan dan digantikan dengan potongan pajak properti yang lebih luas, yang dibiayai oleh pendapatan baru dari skill games.
Proyeksi Manfaat bagi Pemilik Rumah
Diamond memperkirakan restrukturisasi ini dapat menghasilkan tambahan pendapatan hampir 1 miliar dolar AS untuk Property Tax Relief Fund. Jika model tersebut sudah diterapkan pada 2025 bersamaan dengan adanya skill games yang diatur, sekitar 2,87 juta pemilik rumah yang memenuhi syarat diperkirakan menerima rebate pajak properti sebesar 702 dolar AS.
Angka tersebut menjadi daya tarik utama dari usulan ini. Bagi banyak pemilik rumah di Pennsylvania, keringanan pajak properti menjadi isu yang sangat sensitif karena menyangkut beban biaya tahunan yang terus meningkat.
Hambatan Politik dan Penolakan Daerah
Meski menawarkan janji keringanan pajak, RUU ini diprediksi menghadapi perlawanan keras. Diamond, yang menjabat sebagai ketua minoritas di House Gaming Oversight Committee, berencana memperkenalkan aturan tersebut secara resmi dalam waktu dekat sambil mencari dukungan dari rekan-rekannya. Namun dukungan itu tidak akan mudah diperoleh.
Kalangan pemimpin kota dan kabupaten, terutama daerah yang menjadi lokasi kasino fisik, cenderung menolak perubahan skema pembagian pendapatan. Selama ini, daerah menerima bagian sekitar 2% hingga 4% dari hasil GGR bulanan sebagai imbalan atas kehadiran kasino di wilayah mereka. Kehilangan aliran dana itu jelas menjadi kekhawatiran tersendiri.
Batas Waktu 13 Oktober 2026
Ada faktor lain yang membuat situasi ini semakin mendesak. Jika RUU Diamond tidak disahkan, Pennsylvania Supreme Court telah memerintahkan agar skill games dimatikan begitu masa penangguhan berakhir pada 13 Oktober 2026.
Artinya, tanpa payung hukum baru, operasional skill games yang selama ini berjalan di banyak tempat usaha berpotensi berhenti total. Kondisi ini menempatkan para pelaku usaha, pembuat kebijakan, dan pemilik rumah dalam posisi yang saling bergantung, karena solusi regulasi diharapkan mampu menyelesaikan sekaligus kepentingan pajak dan kepastian hukum.
Kesimpulan
Langkah Pennsylvania untuk melegalkan skill games lewat RUU yang diajukan Russ Diamond membawa dua agenda besar sekaligus: menata permainan yang selama ini kontroversial dan mengalihkan pendapatan pajaknya untuk keringanan pajak properti. Skema pajak 20% serta realokasi dana ke Property Tax Relief Fund menjadi inti dari proposal tersebut.
Namun, jalan menuju pengesahan tidak akan mulus. Penolakan dari pemerintah daerah yang selama ini menikmati bagi hasil kasino, ditambah tenggat 13 Oktober 2026, membuat nasib legalisasi skill games di Pennsylvania masih penuh ketidakpastian.